در سال 2020، بیش از 68 درصد از غرب ایالات متحده - یعنی حدود 43 میلیون نفر - در یک روز تحت تأثیر سطوح مضر آلودگی هوا قرار گرفتند که بالاترین میزان در 20 سال گذشته است. مطالعه‌ای که توسط محققان دانشگاه ایالتی واشنگتن انجام شد نشان می‌دهد که آتش‌سوزی‌های بزرگ و رویدادهای گرمای شدید اغلب همزمان اتفاق می‌افتند و آلودگی هوا را در سراسر غرب ایالات متحده بدتر می‌کنند.
مطالعه، منتشر شده در با پیشرفتهای علمی، دریافت که چنین است رویدادهای گسترده آلودگی هوا نه تنها از نظر فراوانی افزایش می‌یابند، بلکه برای مدت طولانی‌تری ادامه می‌یابند و بر گستره جغرافیایی بیشتری در سراسر منطقه تأثیر می‌گذارند. آنها آنقدر بد شده اند که بسیاری از دستاوردهای قانون هوای پاک را معکوس کرده اند. همچنین انتظار می‌رود شرایطی که این اپیزودها را ایجاد می‌کند، همراه با تهدیدهای آن برای سلامتی انسان، افزایش یابد.
دیمیتری کلاشنیکوف، نویسنده ارشد این مقاله، دانشجوی دکترای WSU، می‌گوید: «ما در 20 سال گذشته شاهد یک روند افزایشی بوده‌ایم که سطوح بالای ذرات معلق و اوزون به طور همزمان اتفاق می‌افتد. "این به دو چیز مرتبط است: آتش سوزی های بیشتر و افزایش انواع الگوهای آب و هوایی که هم باعث آتش سوزی در جنگل ها و هم هوای گرم می شود."
هنگامی که آتش سوزی و گرمای شدید به طور همزمان رخ می دهد، آلودگی هوا را افزایش می دهد: دود آتش سوزی باعث افزایش ذرات ریز می شود در هوا و گرما دود و سایر آلاینده ها را با هم ترکیب می کند تا ازن بیشتری در سطح زمین ایجاد کند. در حالی که ازن در استراتوسفر محافظ است، ازن که در سطح زمین تشکیل می شود مدت هاست که برای سلامتی انسان مضر شناخته شده است. این یکی از اجزای اصلی مه دود است و کاهش آن یکی از اهداف اصلی سیاست های هوای پاک در قرن بیستم بود. قرار گرفتن همزمان میلیون ها نفر در معرض سطوح بالای هر دو آلاینده، ازن سطح زمین و ذرات معلق، بار سلامت عمومی را به همراه دارد.
الگوهای آب و هوایی به نام برآمدگی با فشار بالا، که بیشتر به عنوان گنبدهای گرما شناخته می‌شوند، زمانی اتفاق می‌افتند که ناحیه‌ای از هوای پرفشار بر روی منطقه‌ای باقی می‌ماند که هوای گرم راکد و آلاینده‌های آن را روی زمین به دام می‌اندازد. این شرایط معمولاً منجر به سطوح بالاتر ازن مضر سطح زمین در طول ماه های تابستان می شود. ذرات معلق که بر کیفیت هوا تأثیر می‌گذارند در زمستان در غرب ایالات متحده رایج‌تر بودند، اما آتش‌سوزی‌های جنگلی این پویایی را تغییر داده‌اند و خطرات ذرات معلق و ازن سطح زمین را همزمان در تابستان به هم می‌رسانند.
برای این مطالعه، محققان کیفیت هوا را با استفاده از تمام داده‌های ایستگاه‌های نظارتی در دسترس از سال‌های 2001 تا 2020 از سراسر ایالت‌های غربی و همچنین بخش‌هایی از کانادا ردیابی کردند. آنها این داده ها را با اطلاعات آتش سوزی حاصل از ماهواره های ناسا به همراه داده های آب و هوای ERA5 که توسط مرکز اروپایی پیش بینی های هواشناسی میان برد تهیه شده بود، ترکیب کردند.
رویدادهای همزمان به‌عنوان روزهایی تعریف شدند که هم در 10 درصد بالا در سطح ذرات معلق و هم در 10 درصد بالا در ازن به ثبت رسیدند. محققان دریافتند که قرار گرفتن سالانه جمعیت در معرض این دوره های ترکیبی شدید تقریباً 25 میلیون نفر در حال افزایش است فرد-روز در سال - رقمی که تعداد افراد آسیب دیده و همچنین تعداد روزهایی که تحت تأثیر آلودگی هوا قرار گرفته اند را محاسبه می کند.
شرکت گفت: «با هر نشانه‌ای که داریم، شرایط گرم‌تر و خشک‌تر پیش‌بینی‌شده برای این منطقه احتمالاً فعالیت آتش‌سوزی‌های جنگلی را افزایش می‌دهد و به گرمای شدیدتر و گسترده‌تر کمک می‌کند، به این معنی که می‌توان انتظار داشت که در آینده شاهد وقوع این شرایط بیشتر باشیم.» -نویسنده دیپتی سینگ، استادیار دانشگاه علوم پزشکی دانشگاه آزاد اسلامی. «آماده شدن برای این رویدادها واقعاً مهم است. ما باید به این فکر کنیم که چه کسی در معرض قرار می گیرد، چه ظرفیتی برای به حداقل رساندن این قرار گرفتن در معرض وجود دارد و چگونه می توانیم از آسیب پذیرترین افراد محافظت کنیم.
این رویدادها به طور بالقوه می تواند با انجام اقداماتی برای کاهش افزایش دما ناشی از تغییرات آب و هوایی و همچنین مدیریت بهتر آتش سوزی های جنگلی، مانند سوختگی های تجویز شده، کاهش یابد. جدای از این تلاش ها، کلاشنیکف و سینگ پیشنهاد کردند که با این رویدادهای آلودگی هوا مانند طوفان شدید برف یا موج گرما برخورد کنید و مطمئن شوید که مردم پناهگاه هایی با فیلترهای کیفیت هوا دارند که می توانند به آنجا بروند تا از هوای آلوده خارج شوند. آنها همچنین اتخاذ سیاست هایی را توصیه کردند که قرار گرفتن در معرض محیط کار را برای افرادی که معمولاً در خارج از خانه کار می کنند به حداقل می رساند.
سینگ گفت: اندازه رویدادهای همزمان آلودگی هوا، اجتناب از تأثیرات آنها را برای بسیاری از مردم دشوار می کند.
او گفت: «اگر منطقه‌ای به این بزرگی تحت تأثیر این آلودگی هوا قرار گرفته باشد، واقعاً مکان‌هایی را که مردم می‌توانند برای فرار از این شرایط بروند، محدود می‌کند. "شما می توانید صد مایل سفر کنید و هنوز کیفیت هوای بهتری پیدا نکنید."
